14 januari 2010

Defensieminister De Crem ziet toekomst A400M somber in

Eergisteren raakte een vernietigend auditrapport bekend, waarin gesteld wordt dat de ontwikkelings- en productiekosten van het militair transportvliegtuig A400M systematisch en zwaar werden onderschat, waardoor de meerkost intussen 11 miljard euro bedraagt. Na Thomas Enders, topman van Airbus, stuurde ook Louis Gallois van moederbedrijf EADS vorige week nog een niet mis te verstane waarschuwing de wereld in: het programma heeft geen toekomst meer wanneer niet alle afnemende regeringen bereid zijn om een deel van die extra kosten te dragen. Hoewel beweerd wordt dat de zeven landen op de vergadering van afgelopen week een gemeenschappelijke visie hadden bereikt, blijven de meningen op vlak van de meerkost blijkbaar erg verdeeld. Frankrijk is duidelijk bereid om meer te betalen, Duitsland daarentegen, als grootste afnemer (60 toestellen), is daartoe niet bereid. Gisteren om 15 uur vond opnieuw crisisoverleg plaats in Berlijn, waarop een luitenant-generaal België vertegenwoordigde. Het uitlekken van het auditrapport van PricewaterhouseCoopers voert in ieder geval de spanning tussen de partnerlanden en EADS/Airbus op.

Defensieminister De Crem, die eerder in het parlement liet verstaan dat het dossier hem warm noch koud maakte, liet gisteren op een vraag van senator Karim Van Overmeire uitschijnen dat hij de toekomst van de A400M somber inziet. Hoewel de minister gedurende het “Stand Still Agreement” werd verzocht geen antwoorden of commentaar te geven, antwoordde de minister: “De onderhandelingen tussen alle partners lopen, maar ze leveren niet het verwachte resultaat op”. Minister De Crem neemt naar eigen zeggen een houding in van ‘een loyale uitvoerder’: “Dit project werd meer dan 10 jaar geleden door een Belgische regering in gang gestoken en ik probeer mij de uitvoerder te tonen van een project met een aanvaardbaar resultaat”. “Voor ons is de A400M een belangrijk dossier dat al meer dan een decennium aansleept. Het heeft bovendien belangrijke financiële gevolgen voor ons land. Net als de regering vraag ik dus duidelijkheid. Als het dossier A400M vastloopt, zullen we uit project stappen en bekijken hoe we onze luchtvrachtcapaciteit op peil kunnen houden. Op zich laat het dossier mij inderdaad warm noch koud.” Volgens minister De Crem heeft het trouwens geen zin meer om verstoppertje te spelen.

Karim Van Overmeire, Senator